D’origine italienne, Tina Modotti est une artiste singulière et multiforme de l’entre-deux-guerres. Pleinement reconnue dans le monde nord et méso-américain, son travail porte l’empreinte du Mexique postrévolutionnaire et du milieu cosmopolite d’artistes d’avant-garde qu’elle a côtoyés outre-Atlantique. Incarnation de la modernité, elle est actrice, modèle, journaliste et avant tout photographe. Le langage photographique qu’elle développe au Mexique, de 1922 à 1931, questionne les valeurs documentaires, esthétiques et finalement politiques, au point que Tina sacrifiera sa vie d’artiste au profit de sa vie militante.
Par son magnétisme, Tina Modotti inspire ses contemporains tout comme plusieurs générations d’artistes, d’écrivains ou de musiciens, qui portent sur son oeuvre un regard fasciné et font de sa vie un roman posthume. Tina Modotti (1896-1942) fait partie des thèmes inscrits au programme limitatif de l’enseignement de spécialité histoire des arts, relatif à la thématique « un artiste en son temps », en classe de terminale.